Quarante-deux mille kilomètres, d'un océan à l'autre par le Cap.
Et pour finir, ce que nulle carte de marine ne prévoit : une caravane de nuit, entre Suez et le Nil.
« La mer, encore une fois, m'avait appris la patience. »
Le 20 février 1844, l'Archimède appareille de Brest. Ce sera le grand voyage : Cadix, Gorée, le cap de Bonne-Espérance, Bourbon, Ceylan, Pondichéry, Singapour, Manille — et Whampoa, où se signe le traité franco-chinois du 24 octobre 1844.
⚠ Le canal de Suez n'existe pas encore : il n'ouvrira qu'en 1869. Pour rentrer, Édouard remonte la mer Rouge, puis franchit l'isthme par voie de terre — le désert du Sinaï en caravane, de nuit.